普通的交联聚乙烯绝缘材料不含卤素,虽然燃烧时不会产生大量毒气及烟雾,但不具有阻燃性能,要增加阻燃性能,就需要添加阻燃剂,目前较常用的是添加有卤阻燃剂(如ZR.Y JV型电缆, ZR-BV型电线等) , 这种电线电缆燃烧时会产生大量的有毒烟雾; 而添加其他阻燃剂(如氢氧化物等),若采用非辐照的交联工艺,会使电缆的机械及电气性能下降,目前还只有采用辐照交联工艺才能制成不产生大量有毒烟雾,又能保证其机械及电气性能的阻燃电力电缆,如阻燃无卤低烟交联聚乙烯绝缘电力电缆。
辐照交联工艺又称物理交联,是利用电子加速器产生的高能量电子速流,轰击绝缘层和护套,将高分子链打断,被打断的每个断点称为自由基,自由基不稳定,相互之间要重新组合,重新组合后由原来的链状分子结构变成三维网状的分子结构形成交联。此交联方式无高温、无水,即能使聚烯烃交联,又不影响阻燃性能和电气性能,所以阻燃无卤低烟聚烯烃目前只能采用辐照交联的方式。
辐照阻燃无卤低烟交联聚乙烯绝缘电缆允许长期工作温度达到135℃;短路温度在280℃时, 持续时间可达5min; 电缆截面积≤25mm'敷设时的比较小的弯曲半径为7D(D为电缆外径),电缆截面积>25mm敷设时的比较小的弯曲半径一般为10D(不同截面积弯曲半径略有不同,使用时注意核实),环境温度低为-40℃。
辐照阻燃无卤低烟交联聚乙烯绝缘电缆在90℃工作温度下载流量比同截面的普通交联聚乙烯电缆大,电缆的使用寿命可达35年,远高于普通交联聚乙烯电缆寿命(一般为20年)。