(丁苯)橡胶的应用历史很长,工作温度低(65℃)、耐候性差,耐老化性能差。
随着石油化学合成工业的迅速发展,合成橡胶、特别是人工合成的乙丙橡胶的出现,不仅解决了橡胶资源的匮乏,价格昂贵的问题,还在许多性能方面得到了改善。乙丙橡胶是优良的电缆绝缘材料,其优点如下:
1)低密度、高填充性 乙丙橡胶生胶的密度可低至0.86g/cm²,是目前工业化生产的合成橡胶中密度很小的一种,可大量填充油料或其他填充剂,因而可降低电缆的成本。
2)耐热性 耐气候性和颜色稳定性好乙丙橡胶绝缘电缆在120℃下可长期使用,150-200℃下可短暂或间隙使用。考虑到电缆的使用寿命在40年以上,并确保降低电阻引起的损耗,乙丙橡胶绝缘电缆的长期使用温度规定为85~90℃.工作温度比(丁苯)橡胶高25℃,相同导体截面积的电缆,载流量可增加约30%,短时使用温度为130℃,短路时温度为250℃。
3)耐臭氧 经过氧化物交联的乙丙橡胶可在更苛刻的条件下使用,在臭氧浓度为5×10、拉伸长度为30%的条件下,150h不产生龟裂。
4)耐腐蚀 乙丙橡胶对各种极性化学品,如醇、酸、碱、氧化剂、制冷剂、洗涤剂、动植物油以及酮等,均有较好的耐腐蚀性,但在酯属和芳属溶剂(如汽油、苯等)及矿物油中稳定性较差,在浓酸长期作用下性能也会下降。
5)耐水蒸气和耐过热水 乙丙橡胶有优异的耐水蒸气性能,在230℃过热蒸汽中放置100h后外观无变化。乙丙橡胶耐过热水性能也较好,以二硫代、二硫化四甲基秋兰姆为硫化系统的乙丙橡胶,在125℃过热水中浸泡15个月后,力学性能变化很小,体积膨胀率仅为0.3%。
6)阻燃性好 低密度乙丙橡胶本身不属于阻燃材料,其氧指数约为20%,但通过配方可以调整其极限氧指数,其极限氧指数可提高到24.2%。
7)柔软性 好由于乙丙橡胶分子结构中不含极性取代基,分子内聚能低,分子链可在较宽范围内保持柔顺性,因此其柔软性仅次于橡胶和顺丁橡胶,即使在低温下也能保持一定的柔软性,在-60℃时不会变脆。
8)载流量大 乙丙橡胶绝缘电缆的工作温度比(丁苯)橡胶绝缘高25℃,相同导体截面积的电缆,载流量可增加约30%。
此外,乙丙橡胶绝缘电缆有优良的抗风化和光照的稳定性。由于它的载流量大等诸多优点,在中低压电缆中得到广泛的应用,大有取代传统的(丁苯)橡胶的趋势。